挡降贝

挡降贝，音 Bia-Gae ，意思是宝螺科的雪山宝螺Cypraea caputserpentis (Linnaeus)来作的，英文叫 Cowry shell ，理论上只有完整长大、具有三十二齿的宝螺才能用，如果是那种二公分以下的小挡降贝，应该就不可能找到三十二齿的吧，其次就是用椰子螺、小白螺来制做的也有。

　　宝螺得先在月光下 晒几天，然后在日光下再晒个几天，再加入圣物，一派是加入符珠、符管，所以摇起来会沙~沙~沙~；另一派是加入水银、符管及加持的圣物，最后用蜂腊封口，值得注意的是，讲究的龙波，用的不是一般蜜蜂的蜂腊，而是一种住在地下洞穴的蜜蜂所产的蜂腊(一般说来，蜂农所饲养的蜜蜂是意大利蜂 Apis mellifera 或是中国蜂 Apis cerana ，据书中的描述，我猜想制作挡降贝的蜜蜂，可能是 小蜜蜂 Apis florea (Fabricius)的蜂腊)，例如当今泰国制作挡降贝第一名的龙波：龙波折( LP JUER )师父所用的蜂蜡，是从寮国订购的，泰国反而没有生产。

　　至于贝壳里面装的水银，在古时候是先找到被天然水银污染的小溪，然后摆下臭鸡蛋，一天以后鸡蛋就会吸收饱饱的水银。我曾经摇过一个古老的挡降贝，这种比较原始的水银，摇起来的感觉和现代的水银不太一样，比较 “ 温和“，密度比较小。古老挡降贝的价格通常都很高，因为贝壳的封口会逐渐干裂，里面的水银也会越来越少，个人是觉得挡降贝是一种消耗品 ，比较没必要去追求老挡降贝。

　　一般的挡降贝仅以少量蜂腊封口，封口处加上符管及符片，但龙波折 wat klang bang kaew 这一派所制做传统的挡降贝，龙波负责先用一大块蜂蜡，先把贝壳包成回力镖的型状，再将水银放入并把蜂胶折起封口，将贝壳完全包覆，然后在底壳包上一片铅板，后面的工作则交给弟子，包上线或外面的铅壳，也就是说挡降贝核心贝壳的工作由龙波负责，而外面包装则由弟子完成。